Автор статьи профессор, академик РАЕН Леонид Буланов
Хрипань — основной водоток долины, правый приток Гжелки, длиной 14 км, с площадью водосборного бассейна 100 км². Она течёт с севера на юг через весь посёлок Кратово, пересекая зандровую равнину, москворецкие надпойменные террасы и пойму реки Москвы. Абсолютные отметки в границах памятника природы изменяются от 113 м до 131 м. Куниловка — левый приток Хрипани, короткий мещёрский ручей длиной 2–3 км, с узким руслом 0,5–1 м шириной и глубиной 0,2–0,3 м, течение спокойное — 0,1–0,3 м/с. Она стекает с северо-востока, пересекает Раменское шоссе, образует собственный русловой пруд протяжённостью 350 м и далее течёт в открытом русле до впадения в Хрипань ниже Кратовского пруда.
С октября в Мещёрской низменности средняя температура устойчиво снижается, количество осадков перераспределяется: доля осенних дождей возрастает, хотя и уступает весеннему половодью. Реки мелеют летом, но к осени уровень воды несколько повышается — нерезко, достаточно, чтобы увлажнить пойменные черноольшаники и таволгово-осоковые болота, ширина которых достигает 100–170 м.
Осенняя вода теряет летнюю прозрачность. Дожди смывают в русло частицы почвы с пологих берегов, опавшие листья черёмухи и ольхи чёрной отдают в воду танины и гуминовые вещества — вода приобретает глубокий тёмный, почти янтарный оттенок. Лёгкая желтоватость, свойственная Хрипани и в летнее время, осенью усиливается многократно. В канале Хрипани (Хрипаньке), где ширина доходит до 9 м, а глубина до 3 м, обильно распространившаяся летом ряска малая к октябрю частично опускается на дно, частично разлагается — поверхность воды очищается, обнажая тёмную, зеркальную гладь.
Осока по берегам, напротив, становится заметнее. Таволгово-осоковые болота с камышом лесным, осокой вздутой, белокрыльником болотным и манником большим осенью меняют цветовую гамму: зелёные стебли буреют, но сохраняют плотность, образуя чёткий, сухой силуэт береговой линии. Рогозовые заросли, ещё летом стоявшие зелёной стеной, темнеют, их початки раскрываются белым пухом, который ветер несёт над водой.
Природа приобретает иную форму. Пышные летние очертания трав и кустарников сменяются жёсткими, графичными силуэтами. Черноольшаники влажнотравные с черёмухой, тянущиеся по обоим берегам Хрипани к югу от Раменского шоссе, теряют листву — обнажаются тёмные стволы ольхи диаметром 30–35 см, ветви вяза шершавого и ивы белой. Подлесок из малины редеет. Травяной ярус — сныть обыкновенная, дудник лесной, вербейник монетчатый, чистяк весенний — полегает и темнеет. Сосновая роща на правом берегу Хрипани выше шоссе, напротив, только выигрывает: разреженные высокие сосны с злаковым покровом открываются осенью полностью, простор и воздух, свойственные этому фрагменту старовозрастного мещёрского леса, становятся особенно ощутимы.
По правому берегу Кратовского пруда встречается земляника мускусная — редкий и уязвимый вид, нуждающийся в постоянном контроле. Осенью она не плодоносит, но розетки листьев сохраняются под опадом, готовясь к зимнему покою. В центре территории, на поймах Хрипани и Куниловки, черноольшаники влажнотравные с таволгой вязолистной и крапивой двудомной образуют плотный, но постепенно редеющий полог.
К октябрю долина рек Хрипани и Куниловки, ещё полная птичьих голосов в июне, становится тихой. Последними покидают долину водоплавающие: кряква держится до замерзания воды, в тёплые годы — почти до декабря. Сизая и озёрная чайки, державшие над Кратовским прудом шумную «дискуссионную площадку», уходят в конце октября — ноябре. Их отлёт — один из самых заметных: крики чаек внезапно смолкают, и водная гладь, ещё не скованная льдом, пустеет. Краснокнижный осоед, паривший над сосновыми насаждениями, покидает долину также осенью.
Реки замерзают в конце ноября, вскрываются в начале апреля. Толщина льда от 30 до 70 см, некоторые мелкие водотоки — в том числе отдельные участки Куниловки с глубиной 0,2 м — могут промерзать до дна. До этого момента осенняя вода продолжает своё медленное движение — не шумный поток, а тихая нить среди буреющих трав и мхов, формирующая ту самую мещёрскую «заболоченность», которая делает долину Хрипани и Куниловки в Кратове памятником природы областного значения с 1990 года, занимающим 183 гектара.
При сильных морозах Куниловка и Хрипань замерзают — мелкие участки (вроде Куниловки с глубиной 0,2 м) могут промерзать до дна. На участках с течением лёд встаёт хуже или не образуется вовсе: поток мешает сплошному ледоставу.
Рыба зимой уходит в более глубокие места, снижает активность, экономит энергию; обмен веществ замедляется, питание почти прекращается. В Мещёре в таких реках встречаются плотва, окунь, щука, налим — они держатся в ямах, под корягами и у дна, где теплее и стабильнее кислородный режим.
Автор статьи профессор, академик РАЕН Леонид Буланов
